Comprendre et traiter le mal de gorge

Le mal de gorge se manifeste par une douleur au niveau du pharynx et des amygdales, allant de simples picotements à des douleurs plus intenses, parfois accompagnées de difficultés à avaler. D’autres symptômes peuvent apparaître : fièvre, frissons, écoulement nasal, rougeur de la gorge, ganglions gonflés, enrouement, toux ou mauvaise haleine.

Le plus souvent, le mal de gorge, causé par un virus similaire à celui du rhume, est lié à des affections virales ORL bénignes. Il disparaît en quelques jours. En effet, de nombreux rhumes débutent par un mal de gorge, et des infections comme le COVID-19 peuvent également provoquer cette gêne.

Cependant, d’autres facteurs peuvent aussi être en cause : allergies, irritation due à la pollution, tabac, vapeurs chimiques (peintures, colles…), remontées gastriques acides, etc. Un mal de gorge persistant qui s’aggrave peut aussi signaler une tumeur des voies aérodigestives.

En général, un mal de gorge accompagné de fièvre, de douleur importante, de fatigue extrême ou d’une toux productive nécessite une consultation médicale. Certains symptômes doivent alerter, comme un sifflement lors de l’inspiration (stridor), des difficultés respiratoires, une hypersalivation ou un renflement visible au fond de la gorge. Ils nécessitent une consultation urgente.

Si le mal de gorge est juste accompagné des symptômes caractéristiques du rhume, le repos et les remèdes conseillés par votre pharmacien suffiront. Il est néanmoins essentiel de soulager la douleur localement pour permettre au malade de boire et manger normalement. Les boissons chaudes, comme des tisanes au thym aux vertus antiseptiques des voies respiratoires supérieures, peuvent soulager.

Les antidouleurs tels que le paracétamol et l'ibuprofène (également anti-inflammatoire) sont utiles en cas de douleurs plus marquées. Les traitements locaux sous forme de sprays ou de pastilles contenant souvent des anesthésiques locaux (benzocaïne, lidocaïne) offrent un soulagement immédiat. Ces produits contiennent souvent un désinfectant et sont bien tolérés avec des doses recommandées de 6 à 10 prises par jour pour les adultes. Cependant, il est important de respecter les doses, car une surconsommation peut entraîner des effets secondaires, comme une diminution du réflexe de déglutition, des troubles respiratoires ou cardiaques... Enfin, ces traitements sont destinés à un usage limité dans le temps.