Apprivoisez votre toux !
Le 15 janvier 2025
Un réflexe indispensable
La toux est un réflexe physiologique essentiel qui permet de maintenir les voies respiratoires dégagées en éliminant germes, poussières et irritants qui s'y introduisent. Des récepteurs situés dans les voies respiratoires et digestives détectent les agressions (agents infectieux, substances irritantes, corps étranger...) et envoient un signal au cerveau. Ce dernier déclenche alors une contraction réflexe des muscles respiratoires : c’est la toux. Au départ, elle se manifeste souvent sous forme de toux sèche et irritative. Avec le temps, elle peut évoluer en toux productive, dite "grasse", caractérisée par une sensation d’encombrement et l’expulsion de mucus.
Pourquoi ne faut-il pas bloquer la toux grasse ?
Contrairement à la toux sèche, la toux grasse joue un rôle essentiel dans le processus de nettoyage des voies respiratoires. Elle permet d’évacuer les mucosités en excès, produites en réponse à une inflammation des muqueuses, souvent causée par un virus. Le mucus, en capturant les agents pathogènes et les poussières, est acheminé vers l’extérieur grâce aux mouvements des cellules ciliées qui tapissent les parois des voies respiratoires. Bloquer ce type de toux empêcherait l’organisme d’éliminer ce qui est indésirable. C’est pourquoi il est important de la laisser suivre son cours tout en la rendant plus efficace.
Comment la soulager et la prendre en charge ?
Si une toux grasse persiste plus d’une semaine, il est important d’en rechercher la cause. En attendant, certaines mesures simples peuvent déjà vous soulager : bien s'hydrater avec des boissons chaudes afin d'aider à fluidifier le mucus, veiller à maintenir un environnement sain, évitez le tabac, les polluants, ne pas surchauffer les pièces de vie... Cependant, si vous observez des signes alarmants comme des difficultés respiratoires, des crachats colorés, une dégradation de l’état général ou des douleurs thoraciques, consultez rapidement un médecin.
Dans les autres cas, des traitements peuvent soulager les symptômes. Les mucolytiques, comme la bromexhine, aident à diminuer la viscosité du mucus afin de pouvoir l'évacuer plus facilement.
Ce médicament est disponible sous forme de sirop dès l’âge de 2 ans ou de comprimés pour les adultes et les enfants à partir de 5 ans. Il doit être pris trois fois par jour, mais il est conseillé d’éviter les prises après 17h pour ne pas perturber le sommeil par une toux intempestive en position allongée.
La prévention, votre meilleure alliée en hiver
Prévenir l’apparition de la toux passe avant tout par une bonne hygiène de vie et quelques habitudes simples, mais efficaces, particulièrement en période hivernale où les infections respiratoires sont plus fréquentes.
Pour renforcer votre système immunitaire, privilégiez une alimentation variée et équilibrée, riche en nutriments essentiels. Consommez régulièrement des fruits et légumes de saison comme les agrumes (oranges, citrons, mandarines), riches en vitamine C, ou les légumes verts à feuilles, sources de vitamines et d’antioxydants. Hydratez-vous suffisamment et protégez-vous du froid en portant des vêtements adaptés, pensez à couvrir votre nez et votre bouche avec une écharpe lorsque vous êtes exposé à des températures basses.
Limitez autant que possible les expositions aux virus et aux bactéries en adoptant des gestes barrières. Lavez-vous régulièrement les mains avec du savon ou une solution hydroalcoolique, surtout après avoir fréquenté des lieux publics ou après des contacts rapprochés avec des personnes malades. Aérez vos pièces de vie quotidiennement pendant au moins 10 minutes pour renouveler l’air et réduire la concentration de microbes et de polluants intérieurs.
Enfin, dormez suffisamment et pensez à maintenir une activité physique régulière, même modérée.
Bon à savoir :
Rappelez-vous également que chaque toux est différente et qu’il est crucial d’éviter l’automédication, en particulier avec des antitussifs ou des antibiotiques. Ces derniers ne sont utiles qu’en cas d’infections bactériennes avérées et leur usage inapproprié pourrait entraîner des résistances.